随着12月15日联盟最新战力榜公布，2023-24赛季NBA常规赛进入关键转折期。掘金队凭借约基奇场均26.8+12.4+9.2的准三双数据稳居西部第一，而东部凯尔特人则依靠联盟最佳的防守效率（107.3）占据头把交椅。联盟办公室最新数据显示，截至发稿前已完成57%常规赛程，30支球队平均飞行里程已达23000英里，创下近五年同期新高。

赛程编排专家马克·塔图姆向本报透露，本赛季首次全面实施的「同赛区三连客」规则显著影响球队状态。勇士队在11月28日-12月5日的德州三连客中遭遇三连败，库里三分命中率骤降至31.7%。与之形成鲜明对比的是湖人队，他们在12月密集的7个主场赛事中打出5胜2负，39岁老将詹姆斯成为NBA史上首位达成39000分里程碑的球员。

联盟竞赛委员会12月12日公布的「魔鬼赛程」预警引发关注。太阳队将在圣诞大战后开启5天4战的死亡赛程，杜兰特面对媒体坦言「赛程强度堪比季后赛抢七」。值得留意的是，雷霆队青年军异军突起，亚历山大场均31.4分的狂暴表现，帮助这支平均年龄24.3岁的球队攀升至西部第三，刷新近七年最佳战绩。

伤病潮持续冲击排名格局，76人队恩比德以35分蝉联得分王却难阻球队三连败，独行侠队东契奇背靠背50+表演背后是联盟第三高的场均出场时间（37.1分钟）。联盟医疗团队数据显示，12月前两周新增17例疲劳性伤病，较去年同期增长23%。球员工会已就「背靠背比赛」问题向联盟发出正式质询。

季后赛卡位战提前打响，西部第10的火箭队与第6的鹈鹕队仅有3个胜场差。东部方面，魔术队的防守效率（109.1）跃居联盟前三，状元班凯罗的全面进化让这支重建球队看到季后赛曙光。联盟消息人士透露，全明星投票首轮结果将于1月5日公布，这将成为改变各队战略布局的重要风向标。