北京时间4月18日凌晨，随着鹈鹕主场105-98力克国王锁定西部第八，本赛季NBA季后赛首轮完整对阵正式揭晓。西部前三雷霆、掘金、森林狼将分别迎战鹈鹕、湖人和太阳，东部榜首凯尔特人则与缺少巴特勒的热火狭路相逢。联盟办公室数据显示，本次首轮系列赛平均票价较去年上涨23%，其中四组对决被ESPN专家团预测可能战至抢七。

东部最受关注的当属凯尔特人vs热火这对宿敌重逢。尽管绿军手握联盟最高的64胜战绩，但去年东决抢七败北的阴影仍在更衣室挥之不去。热火核心巴特勒因内侧副韧带扭伤确认缺席首轮前两战，这给斯波尔斯特拉的球队蒙上阴影。截至发稿前，波士顿主场TD花园球馆已售出价值480万美元的系列赛前两场门票，打破队史首轮销售纪录。

西部焦点集中在独行侠与快船的第四次季后赛碰撞。东契奇与莱昂纳德两位超巨的恩怨局从2020年首轮延续至今，本赛季常规赛四次交手双方各取两胜。独行侠总经理哈里森在赛前发布会上透露，新援加福德与华盛顿的防守体系专门针对快船锋线群设计。值得注意的是，快船随队记者Tomer Azarly最新消息显示，莱昂纳德右膝炎症恢复进展顺利，已参与队内5v5对抗训练。

潜在下克上剧本可能在太阳vs森林狼系列赛中上演。杜兰特与爱德华兹的国家队师徒对决充满戏剧张力，菲尼克斯人引以为傲的「三巨头」场均65.3分火力，将遭遇联盟防守效率第一的明尼苏达铁闸。太阳主帅沃格尔在训练后特别强调：「我们必须破解对手的45号位错位换防，这关系到整个系列赛的节奏掌控。」

联盟消息人士透露，首轮揭幕战将于4月21日全面打响。耐克、佳得乐等赞助商已启动价值1.2亿美元的季后赛营销战役，其中「赢球夜球衣拍卖」特别企划将覆盖全部16支参赛球队。在拉斯维加斯最新开出的夺冠赔率中，凯尔特人（+220）与掘金（+260）继续领跑，雷霆凭借青春风暴飙升至第五位。纽约尼克斯后卫布伦森接受采访时坦言：「首轮从来都是最难啃的骨头，这里没有软柿子。」