北京时间5月20日凌晨，NBA官方正式公布2023-24赛季季后赛完整对阵图表，这份充满刀光剑影的晋级路线图立即引发全球篮球圈震动。卫冕冠军丹佛掘金深陷西部死亡半区，将与森林狼、太阳组成“西部绞肉机”三角，而东部凯尔特人坐拥联盟最佳战绩却要直面76人、尼克斯的连环狙击。

西部战区硝烟弥漫，约基奇领军的掘金队首轮遭遇湖人复仇者联盟，这已是两队连续两年在首轮碰面。勒布朗·詹姆斯在4月30日对阵鹈鹕的附加赛中狂砍28分11篮板17助攻，刷新NBA历史最年长球员三双纪录。值得注意的是，雷霆青年军凭借常规赛57胜25负的惊艳表现，成功避开死亡半区威胁，潜在西决之路或将直面快船与独行侠的胜者。

东部格局暗流涌动，塔图姆与杰伦·布朗的绿衫军虽然手握主场优势，但恩比德率领的76人已悄然完成阵容升级。4月18日费城主场对阵热火的附加赛中，马克西单场轰下46分创造生涯新高，其与哈里斯组成的侧翼火力网让对手防不胜防。截至发稿前，尼克斯与步行者的抢七大战确定将于5月19日在麦迪逊广场花园上演，这将是自2013年以来首次出现两组首轮系列赛战至决胜局。

联盟数据专家霍林格最新模型预测显示，西部半区突围概率呈现罕见的三足鼎立态势：掘金（37%）、森林狼（32%）、太阳（28%）三队合计占据97%晋级概率。而东部凯尔特人独享68%的东决门票获取率，数字背后暗藏杰森·塔图姆季后赛关键时刻命中率仅39.2%的隐忧。

新生代势力强势崛起成为本届季后赛最大看点，亚历山大领衔的雷霆平均年龄仅24.3岁，却以场均119.7分高居联盟第三。爱德华兹的森林狼更是在防守端筑起铜墙铁壁，将对手场均得分压制在106.2分。联盟消息人士透露，5月17日联盟高层闭门会议已重点讨论年轻球员主导季后赛对收视数据的拉动效应。

转播方TNT内部流出的黄金时段排片表显示，湖人对掘金的G1战全美收视率预估突破1200万，这将是自2018年骑勇大战后最高的首轮收视数据。值得玩味的是，勇士王朝时隔两年再度缺席季后赛，库里在5月16日高尔夫慈善赛上的“下赛季我们会杀回来”宣言，为这场巅峰对决增添了别样注脚。