作为中国足球职业联赛体系的重要组成，中国足球协会乙级联赛（简称"中乙联赛"）承载着培育新生力量、完善赛事结构的双重使命。这项始于2003年的全国性赛事，既是职业俱乐部的练兵场，也是业余球队迈向职业化的跳板。

职业足球体系的坚实基座

中乙联赛在中国足球协会的赛事序列中位列第三级别，上承中甲联赛，下接中国足球会员协会冠军联赛。联赛采用南北分区赛制，每年3月至11月进行，16-24支参赛球队通过主客场双循环角逐晋级名额。这种设计既保证了赛事覆盖面，又为不同地域球队创造了公平竞技环境。

多元并存的参赛格局

中乙联赛的参赛队伍构成独具特色：

职业俱乐部梯队：如山东泰山B队、上海海港U21等，为年轻球员提供实战平台

城市足球代表：昆明郑和船工、绍兴上虞翼龙等展现地域足球文化

社会足球力量：珠海琴澳、深圳青年人等业余球队实现职业化蜕变

这种多元结构既保持竞技水准，又推动足球人口增长，2023赛季注册球员突破800人。

人才培养与赛事升级的双向通道

联赛实行"升2降2"的流动机制，年度冠亚军直接晋级中甲，后两名降入中冠。2022赛季重庆铜梁龙的成功冲甲，印证了这个通道的有效性。赛事还设立U21政策，要求每队至少5名21岁以下球员首发，2023赛季青年球员出场时间占比达43%，为国家队储备输送新鲜血液。

商业开发与地域深耕

中乙联赛近年来着力打造地域化IP，每个主场平均吸引3000名观众，部分地区德比战上座率突破万人。2023赛季实现新媒体平台全程直播，单场最高点击量达150万次。茵浪体育、恒源祥等品牌的入驻，标志着商业价值逐步提升。

在足球改革纵深推进的当下，中乙联赛正通过完善青训补偿机制、试点视频裁判技术、拓展校园观赛渠道等创新举措，持续夯实中国足球塔基。这个充满活力的联赛平台，将继续书写属于中国足球的基层故事。